Εκπρόσωπος Εργατικών: Σωστή η παραίτηση του Πίτερ Μάντελσον

Την παραίτησή του από το Εργατικό Κόμμα υπέβαλε ο Πίτερ Μάντελσον, μετά τις νέες αποκαλύψεις για διασυνδέσεις με τον Τζέφρι Έπστιν, τον χρηματιστή που καταδικάστηκε για σεξουαλικά εγκλήματα και βρέθηκε νεκρός στη φυλακή. Όπως ανέφερε εκπρόσωπος του κόμματος, είχε ήδη ξεκινήσει πειθαρχική διαδικασία εις βάρος του Μάντελσον πριν ακόμη ανακοινωθεί η παραίτησή του.

Ο πρώην υπουργός της βρετανικής κυβέρνησης, ο οποίος απομακρύνθηκε πέρυσι από τη θέση του πρεσβευτή της Βρετανίας στις ΗΠΑ από τον αρχηγό των Εργατικών, Κιρ Στάρμερ, ύστερα από προηγούμενες αποκαλύψεις για τους δεσμούς του με τον Έπστιν, δήλωσε πως δεν επιθυμεί να προκαλέσει «περαιτέρω αμηχανία» στο Εργατικό Κόμμα, σύμφωνα με σχετικά δημοσιεύματα.

Ο Μάντελσον υποστήριξε ότι οι ισχυρισμοί περί οικονομικών καταβολών από τον Έπστιν, που δημοσιεύτηκαν σε βρετανικά μέσα βάσει εγγράφων του υπουργείου Δικαιοσύνης των ΗΠΑ, είναι ψευδείς και πρόκειται να εξεταστούν περαιτέρω. Σε επιστολή του σημείωσε ότι «καθώς θα το κάνω αυτό δεν επιθυμώ να προκαλέσω περαιτέρω αμηχανία στο Εργατικό Κόμμα και ως εκ τούτου παραιτούμαι από μέλος του κόμματος».

Ο Μάντελσον είχε διαδραματίσει καθοριστικό ρόλο στην εκλογική επιτυχία του Εργατικού Κόμματος επί πρωθυπουργίας Τόνι Μπλερ τη δεκαετία του 1990. Πέρυσι βρέθηκε στο επίκεντρο δημόσιας συζήτησης, όταν Αμερικανοί βουλευτές δημοσιοποίησαν επιστολή του προς τον Έπστιν, στην οποία τον αποκαλούσε «το καλύτερο φιλαράκι μου», γεγονός που οδήγησε στην απομάκρυνσή του από τη διπλωματική θέση.

Η πολιτική σταδιοδρομία του Μάντελσον χαρακτηρίστηκε από διαδοχικές κρίσεις. Το 1998 παραιτήθηκε από τη θέση του υπουργού Εμπορίου λόγω δανείου που έλαβε από συνάδελφο υπουργό για αγορά κατοικίας, προκαλώντας ερωτήματα για σύγκρουση συμφερόντων. Το 2001, μία δεύτερη θητεία του στο υπουργικό συμβούλιο έληξε επίσης με παραίτηση, μετά από φερόμενη εμπλοκή του σε σκάνδαλο που αφορούσε διαβατήρια και Ινδό δισεκατομμυριούχο. Αργότερα απαλλάχθηκε από τις κατηγορίες για ανάρμοστη συμπεριφορά.

Ο Μάντελσον, που έχει διατελέσει και Επίτροπος Εμπορίου της Ευρωπαϊκής Ένωσης, βρίσκεται αυτή την περίοδο σε άδεια από τη θέση του στη Βουλή των Λόρδων του βρετανικού κοινοβουλίου.