Στις 4:21 τα ξημερώματα του Σαββάτου (ώρα ΗΠΑ), ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ ανακοίνωσε μέσω της πλατφόρμας Truth Social ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες προχώρησαν σε τολμηρή επιχείρηση για τη σύλληψη του προέδρου της Βενεζουέλας, Νικολάς Μαδούρο, και της συζύγου του.
Παρά το στοιχείο της έκπληξης, πηγές με γνώση της υπόθεσης αναφέρουν ότι ο σχεδιασμός της επιχείρησης είχε ξεκινήσει αρκετό καιρό πριν, περιλαμβάνοντας λεπτομερείς πρόβες και προετοιμασίες.
Ειδικές δυνάμεις των ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένης της Δύναμης Δέλτα, κατασκεύασαν πιστό αντίγραφο του καταφυγίου του Μαδούρο για να εξασκηθούν στη διείσδυση στην αυστηρά φρουρούμενη κατοικία.
Η CIA διατηρούσε μικρή ομάδα στο έδαφος από τον Αύγουστο, παρέχοντας πληροφορίες για τις κινήσεις του Μαδούρο, διευκολύνοντας τον εντοπισμό του, σύμφωνα με πηγή που γνωρίζει το θέμα.
Επιπλέον, όπως ανέφεραν δύο πηγές στο Reuters, υπήρχε επιπλέον στοιχείο της υπηρεσίας πληροφοριών κοντά στον Μαδούρο, έτοιμο να παρακολουθήσει και να εντοπίσει την ακριβή του θέση κατά τη διάρκεια της επιχείρησης.
Όταν όλα ήταν έτοιμα, ο Τραμπ ενέκρινε την επιχείρηση τέσσερις ημέρες νωρίτερα, ωστόσο ο στρατός και οι υπηρεσίες πληροφοριών συνέστησαν να περιμένει ευνοϊκότερες καιρικές συνθήκες. Την Παρασκευή στις 10:46 μ.μ. (EST), ο Τραμπ έδωσε το τελικό πράσινο φως στην επιχείρηση με την κωδική ονομασία "Absolute Resolve", όπως δήλωσε ο αρχηγός του κοινού επιτελείου ενόπλων δυνάμεων, στρατηγός Νταν Κέιν.
Ο πρόεδρος Τραμπ, μαζί με συμβούλους του στη λέσχη Mar-a-Lago στη Φλόριντα, παρακολούθησε σε ζωντανή μετάδοση την εξέλιξη της επιχείρησης.
Η περιγραφή της πολύωρης επιχείρησης βασίζεται σε συνεντεύξεις τεσσάρων πηγών με γνώση του θέματος και σε λεπτομέρειες που αποκάλυψε ο ίδιος ο Τραμπ.
"Έχω κάνει μερικά αρκετά καλά πράγματα, αλλά δεν έχω δει ποτέ κάτι τέτοιο", ανέφερε ο Τραμπ στο Fox News, λίγες ώρες μετά την ολοκλήρωση της επιχείρησης.
Το Πεντάγωνο οργάνωσε μαζική συγκέντρωση στρατιωτικών δυνάμεων στην Καραϊβική, αποστέλλοντας αεροπλανοφόρο, 11 πολεμικά πλοία και πάνω από 12 αεροσκάφη F-35. Συνολικά, περισσότεροι από 1.500 στρατιώτες μετακινήθηκαν στην περιοχή για επιχειρήσεις που, σύμφωνα με αμερικανικούς αξιωματούχους, σχετίζονται με την καταπολέμηση της διακίνησης ναρκωτικών.
Σύμφωνα με πηγή, ο σύμβουλος του Τραμπ Στίβεν Μίλερ, ο υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο, ο υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ και ο διευθυντής της CIA Τζον Ράτκλιφ αποτέλεσαν κεντρική ομάδα σχεδιασμού, με τακτικές συναντήσεις και συχνή διαβούλευση με τον πρόεδρο.
Τις βραδινές ώρες της Παρασκευής και τα ξημερώματα του Σαββάτου, ο Τραμπ και οι σύμβουλοί του παρακολουθούσαν καθώς αμερικανικά αεροσκάφη εξαπέλυαν πλήγματα εναντίον στόχων στο Καράκας, συμπεριλαμβανομένων αντιαεροπορικών συστημάτων, σύμφωνα με στρατιωτικό αξιωματούχο των ΗΠΑ.
Ο Κέιν ανέφερε ότι η επιχείρηση περιλάμβανε την απογείωση πάνω από 150 αεροσκαφών από 20 βάσεις σε όλο το δυτικό ημισφαίριο, συμπεριλαμβανομένων μαχητικών F-35, F-22 και βομβαρδιστικών B-1.
"Είχαμε ένα μαχητικό για κάθε πιθανή κατάσταση", δήλωσε ο Τραμπ στο Fox News.
Πηγές ανέφεραν επίσης στο Reuters ότι το Πεντάγωνο μετέφερε διακριτικά ανεφοδιαζόμενα αεροσκάφη, drones και αεροσκάφη ηλεκτρονικών παρεμβολών στην περιοχή.
Αμερικανοί αξιωματούχοι δήλωσαν πως οι αεροπορικές επιδρομές έπληξαν στρατιωτικούς στόχους. Φωτογραφίες του Reuters από την αεροπορική βάση La Carlota στο Καράκας δείχνουν απανθρακωμένα στρατιωτικά οχήματα αντιαεροπορικής άμυνας της Βενεζουέλας.
Κατά τη διάρκεια των επιθέσεων, οι Ειδικές Δυνάμεις των ΗΠΑ κινήθηκαν προς το Καράκας βαριά οπλισμένες, φέροντας μεταξύ άλλων φλόγιστρο για ενδεχόμενη διάνοιξη σιδερένιων θυρών όπου βρισκόταν ο Μαδούρο.
Γύρω στη 1:00 π.μ. (EST), σύμφωνα με τον Κέιν, οι στρατιώτες έφτασαν στο συγκρότημα του Μαδούρο στο κέντρο του Καράκας δεχόμενοι πυρά. Ένα από τα ελικόπτερα δέχθηκε χτύπημα, αλλά παρέμεινε λειτουργικό.
Βίντεο στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης από κατοίκους απεικονίζουν φάλαγγα ελικοπτέρων να πετάει χαμηλά πάνω από την πόλη.
Μόλις οι στρατιώτες και πράκτορες του FBI εισήλθαν στο καταφύγιο του Μαδούρο, ο Τραμπ το χαρακτήρισε "πολύ αυστηρά φρουρούμενο... οχυρό".
"Απλώς μπήκαν μέσα και μπούκαραν σε σημεία που δεν μπορούσαν στα αλήθεια να μπουκάρουν, ξέρετε, σιδερένιες πόρτες που είχαν τοποθετηθεί εκεί γι΄αυτόν ακριβώς τον λόγο", είπε ο Τραμπ. "Τους έβγαλαν έξω σε δευτερόλεπτα".
Μετά την είσοδο στο καταφύγιο, ο Μαδούρο και η σύζυγός του παραδόθηκαν, σύμφωνα με τον Κέιν. Ο Τραμπ σημείωσε πως ο Μαδούρο προσπάθησε να καταφύγει σε ασφαλές δωμάτιο, χωρίς επιτυχία.
"Του επιτέθηκαν τόσο γρήγορα που δεν μπήκε σε αυτό", πρόσθεσε ο Τραμπ.
Ορισμένες αμερικανικές δυνάμεις τραυματίστηκαν, αλλά δεν υπήρξαν θάνατοι, σύμφωνα με τον Τραμπ.
Καθώς εξελισσόταν η επιχείρηση, ο Ρούμπιο ενημέρωνε μέλη του Κογκρέσου για την πρόοδο, με τις ενημερώσεις να ξεκινούν μόνο μετά την έναρξη της επιχείρησης, αντίθετα με τη συνήθη πρακτική, όπως ανέφεραν αξιωματούχοι στο Reuters.
Κατά την αποχώρηση των στρατιωτών από τη Βενεζουέλα, ο Κέιν δήλωσε πως σημειώθηκαν "πολλαπλές συμπλοκές αυτοάμυνας". Μέχρι τις 3:20 π.μ. (EST), τα ελικόπτερα βρίσκονταν ήδη πάνω από τη θάλασσα, μεταφέροντας τον Μαδούρο και τη σύζυγό του.
Επτά ώρες μετά την αρχική ανακοίνωση στο Truth Social, ο Τραμπ δημοσίευσε νέα ανάρτηση με φωτογραφία του Μαδούρο με χειροπέδες και γκρι φόρμα, γράφοντας: "Ο Νικολάς Μαδούρο πάνω στο USS Iwo Jima".
Ακολουθήστε το Business Daily στο Google news
