Σε δηλώσεις που έρχονται σε αντίθεση με προηγούμενες διαβεβαιώσεις του πρωθυπουργού του Ισραήλ, Μπενιαμίν Νετανιάχου, καθώς και με το αμερικανικό ειρηνευτικό σχέδιο, ο Ισραηλινός υπουργός Άμυνας, Ισραέλ Κατς, υπογράμμισε ότι ο ισραηλινός στρατός δεν πρόκειται να αποσυρθεί πλήρως από τη Λωρίδα της Γάζας για λόγους ασφαλείας. Παράλληλα, ανακοίνωσε τη συγκρότηση πολιτικοστρατιωτικής μονάδας στον παλαιστινιακό θύλακα.
Το αμερικανικό ειρηνευτικό σχέδιο, το οποίο συμφωνήθηκε μεταξύ Ισραήλ και Χαμάς τον Οκτώβριο, προβλέπει σταδιακή και πλήρη αποχώρηση του ισραηλινού στρατού από τη Γάζα, καθώς και μη επανεγκατάσταση εποικισμών στην περιοχή.
Ο Κατς δήλωσε πως «είμαστε βαθιά μέσα στη Γάζα και δεν θα εγκαταλείψουμε ποτέ ολόκληρη τη Γάζα. Δεν θα συμβεί ποτέ κάτι τέτοιο. Είμαστε εκεί για να προστατεύσουμε, να αποτρέψουμε αυτό που συνέβη», αναφερόμενος στην επιδρομή της Χαμάς στις 7 Οκτωβρίου 2023.
Το γραφείο του πρωθυπουργού Νετανιάχου αρνήθηκε να σχολιάσει τις δηλώσεις.
Οι δηλώσεις του υπουργού πραγματοποιήθηκαν κατά τη διάρκεια τελετής στη Δυτική Όχθη, όπου ανακοινώθηκε η δημιουργία 1.200 οικιστικών μονάδων στον ισραηλινό οικισμό Μπέιτ Ελ. Οι νέες κατοικίες θα κατασκευαστούν στη θέση ισραηλινής στρατιωτικής βάσης που πρόκειται να κλείσει.
Ο Κατς αναφέρθηκε επίσης στη δημιουργία μονάδων Nahal στη βόρεια Γάζα, όταν το επιτρέψουν οι συνθήκες, υπογραμμίζοντας ότι «θα το κάνουμε με τον σωστό τρόπο την κατάλληλη στιγμή».
Επεσήμανε ότι το Ισραήλ δεν εμπιστεύεται άλλους για την προστασία των πολιτών του, σημειώνοντας την ανάγκη παρουσίας και σε περιοχές όπως ο Λίβανος και η Συρία.
Η αναφορά στις εκτοπισμένες κοινότητες σχετίζεται με την απόσυρση όλων των εβραϊκών οικισμών από τη Λωρίδα της Γάζας το 2005.
Αξίζει να σημειωθεί ότι ο Νετανιάχου έχει αποκλείσει επανειλημμένα την επανίδρυση οικισμών στη Γάζα, παρά τις πιέσεις ακροδεξιών μελών του κυβερνητικού συνασπισμού.
Οι μονάδες Nahal αποτελούν μέρος των ενόπλων δυνάμεων του Ισραήλ και απευθύνονται σε πολίτες που επιθυμούν να καταταγούν, περιλαμβάνοντας προστρατιωτική εκπαίδευση και εθελοντικά προγράμματα. Ιστορικά, έχουν συμβάλει στη δημιουργία ισραηλινών κοινοτήτων.
Το ζήτημα των οικισμών αναμένεται να βρεθεί στο επίκεντρο της προεκλογικής ατζέντας, καθώς το Ισραήλ οδεύει προς εκλογές το 2026.
Αναφερόμενος στη Δυτική Όχθη, ο Κατς δήλωσε ότι η κυβέρνηση Νετανιάχου είναι «κυβέρνηση οικισμών» και πως επιδιώκει να ενισχύσει την κυριαρχία στην περιοχή, τονίζοντας τις νέες ευκαιρίες που διαφαίνονται.