Σε παραίτηση οδηγήθηκε ο Ειδικός Απεσταλμένος Εμπορίου του Ηνωμένου Βασιλείου στην Τουρκία, βουλευτής των Εργατικών Αφζάλ Καν, μετά τις έντονες αντιδράσεις που προκάλεσε η πρόσφατη επίσκεψή του στα κατεχόμενα της Κύπρου. Όπως επιβεβαίωσε ο κυβερνητικός εκπρόσωπος της Ντάουνινγκ Στριτ, ο κ. Καν αποχώρησε από τη θέση του, την οποία είχε αναλάβει μόλις τον Ιανουάριο.
Στην επιστολή παραίτησής του, ο κ. Καν επισημαίνει πως παραιτείται για να μην δημιουργεί εμπόδια στο έργο της κυβέρνησης στον τομέα του εμπορίου. Υποστηρίζει παράλληλα ότι το ταξίδι του είχε αμιγώς ιδιωτικό χαρακτήρα, καθώς σύμφωνα με όσα αναφέρει, πραγματοποιήθηκε «κατά τη διάρκεια των θερινών διακοπών του Κοινοβουλίου» και δεν σχετιζόταν με τα καθήκοντά του ως απεσταλμένος.
Ωστόσο, σύμφωνα με βρετανικά μέσα ενημέρωσης, ο κ. Καν δεν είχε ζητήσει έγκριση από το πρωθυπουργικό γραφείο πριν από την επίσκεψή του στην κατεχόμενη Κύπρο. Επιπλέον, φωτογραφήθηκε με τον Τουρκοκύπριο ηγέτη Ερσίν Τατάρ, στη λεγόμενη «επίσημη» κατοικία του στη Λευκωσία – μια εικόνα που ανάδειξε αντικειμενικά τον κυβερνητικό του ρόλο.
Το γεγονός αυτό προκάλεσε άμεσες και έντονες αντιδράσεις, τόσο από την ελληνοκυπριακή κοινότητα της Βρετανίας όσο και αργότερα από βουλευτές και στελέχη της αντιπολίτευσης και της κυβέρνησης.
Πολιτικές πιέσεις και αντιδράσεις στο Ηνωμένο Βασίλειο
Ο επίτιμος πρόεδρος της διακομματικής κοινοβουλευτικής ομάδας για την Κύπρο, σερ Ρότζερ Γκέιλ, βουλευτής των Συντηρητικών, ήταν μεταξύ των πρώτων που ζήτησαν την άμεση απομάκρυνση του κ. Καν από τη θέση του.
Αντίστοιχα, η σκιώδης υπουργός Εξωτερικών Γουέντι Μόρτον σχολίασε ότι «η επίσκεψη αυτή κινδυνεύει να υπονομεύσει την αξιοπιστία του Ηνωμένου Βασιλείου ως εγγυήτριας δύναμης και ως αμερόληπτου μεσολαβητή στις διαπραγματεύσεις για την επίλυση του Κυπριακού». Παράλληλα, πρόσθεσε πως «στέλνει ένα ανησυχητικό μήνυμα προς τους Βρετανούς πολίτες κυπριακής καταγωγής, πολλοί από τους οποίους εκτοπίστηκαν από τις περιοχές που επισκέφθηκε ο κ. Καν».
Ανάλογη θέση διατύπωσε και η Πρίτι Πατέλ, επίσης σκιώδης υπουργός Εξωτερικών, ζητώντας την παραίτηση του κ. Καν ενώ προέτρεψε τον Πρωθυπουργό να «επαναβεβαιώσει τη μακροχρόνια θέση της Βρετανίας στο Κυπριακό».
Κυβερνητικές πηγές ανέφεραν στο ΑΠΕ-ΜΠΕ ότι οι πιέσεις προς τον Βρετανό πρωθυπουργό ήρθαν τόσο από βουλευτές των Εργατικών και της αντιπολίτευσης, όσο και – κυρίως – από την Κυπριακή παροικία του Λονδίνου, καθιστώντας ουσιαστικά την παραίτηση του κ. Καν μονόδρομο.
Αντιδράσεις της κυπριακής κοινότητας στο Ηνωμένο Βασίλειο
Ο πρόεδρος της Εθνικής Κυπριακής Ομοσπονδίας Ηνωμένου Βασιλείου, κ. Χρίστος Καραολής, εκ των βασικών συντονιστών των αντιδράσεων, χαιρέτισε την παραίτηση Καν χαρακτηρίζοντας την επίσκεψή του στα κατεχόμενα ως «άκρως ακατάλληλη και απαράδεκτη».
Ο κ. Καραολής τόνισε ιδιαίτερα τον ρόλο του Ηνωμένου Βασιλείου, επισημαίνοντας ότι «το Ηνωμένο Βασίλειο έχει έναν ιδιαίτερο ρόλο στην Κύπρο ως εγγυήτρια δύναμη και μόνιμο μέλος του Συμβουλίου Ασφαλείας του ΟΗΕ».
Υπογράμμισε ότι οι πράξεις του κ. Καν υπονόμευσαν τη μακροχρόνια εξωτερική πολιτική της χώρας στο Κυπριακό, παραβιάζοντας το διεθνές δίκαιο και προκαλώντας πλήγμα στην κυριαρχία της Κυπριακής Δημοκρατίας αλλά και στη βιωμένη εμπειρία πολλών μελών της κυπριακής κοινότητας του Ηνωμένου Βασιλείου που είναι απόγονοι εκτοπισμένων της τουρκικής εισβολής του 1974.
Συμπλήρωσε ότι «η παρουσία του κ. Καν στις κατεχόμενες περιοχές μέσω παράνομου σημείου εισόδου και η σύνδεσή του με τα σύμβολα ενός μη αναγνωρισμένου καθεστώτος αποτέλεσαν προσπάθεια νομιμοποίησης της κατοχής». Ως εκ τούτου, ξεκαθάρισε πως η παραίτησή του ήταν και αναγκαία και ορθή.
Ο κ. Καραολής κατέληξε υπογραμμίζοντας ότι «η εξέλιξη αυτή επιβεβαιώνει τη διαχρονική θέση της κυβέρνησης του Ηνωμένου Βασιλείου: ότι αναγνωρίζει μόνο την Κυπριακή Δημοκρατία ως τη νόμιμη αρχή στο νησί και δεν αναγνωρίζει ούτε πρόκειται να αναγνωρίσει το καθεστώς κατοχής».
Το μήνυμα, σύμφωνα με τον ίδιο, είναι σαφές: οι Βρετανοί αξιωματούχοι οφείλουν να τηρούν το διεθνές δίκαιο και τις αρχές της κυριαρχίας, της δικαιοσύνης και της επανένωσης στο Κυπριακό.
Ακολουθήστε το Business Daily στο Google news
