Αγωγή με βάση την αντιμονοπωλιακή νομοθεσία κατέθεσε το υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ κατά της Visa, την οποία κατηγορεί ότι χρησιμοποιεί το μέγεθος και την κυριαρχία του για να καταπνίξει τον ανταγωνισμό στην αγορά χρεωστικών καρτών, κοστίζοντας στους καταναλωτές και τις επιχειρήσεις δισεκατομμύρια δολάρια.
Η καταγγελία αναφέρει ότι η Visa τιμωρεί εμπόρους και τράπεζες που δεν χρησιμοποιούν τη δική της τεχνολογία επεξεργασίας πληρωμών για την επεξεργασία χρεωστικών συναλλαγών, παρόλο που υπάρχουν εναλλακτικές λύσεις. Η Visa κερδίζει ένα πρόσθετο τέλος από κάθε συναλλαγή που επεξεργάζεται στο δίκτυό της.
Σύμφωνα με την καταγγελία του υπουργείου, όπως μεταδίδει το Associated Press, το 60% των χρεωστικών συναλλαγών στις Ηνωμένες Πολιτείες εκτελούνται στο χρεωστικό δίκτυο της Visa, επιτρέποντάς της να χρεώνει πάνω από 7 δισεκατομμύρια δολάρια σε προμήθειες κάθε χρόνο για την επεξεργασία αυτών των συναλλαγών.
«Ισχυριζόμαστε ότι η Visa έχει συγκεντρώσει παράνομα την εξουσία να επιβάλλει χρεώσεις που υπερβαίνουν κατά πολύ αυτά που θα μπορούσε να χρεώσει σε μια ανταγωνιστική αγορά», δήλωσε ο υπουργός Δικαιοσύνης, Μέριλ Μπ. Γκάρλαντ. «Οι έμποροι και οι τράπεζες μετακυλίουν αυτό το κόστος στους καταναλωτές, είτε αυξάνοντας τις τιμές είτε μειώνοντας την ποιότητα ή την εξυπηρέτηση. Ως αποτέλεσμα, η παράνομη συμπεριφορά της Visa επηρεάζει όχι μόνο την τιμή ενός πράγματος – αλλά την τιμή σχεδόν των πάντων».
Σε δήλωσή της, η Τζούλι Ρότενμπεργκ, νομική σύμβουλος της Visa, δήλωσε ότι η αγωγή δεν λαμβάνει υπόψη το «συνεχώς διευρυνόμενο σύμπαν των εταιρειών που προσφέρουν νέους τρόπους πληρωμής για αγαθά και υπηρεσίες».
«Η σημερινή αγωγή αγνοεί την πραγματικότητα ότι η Visa είναι μόνο ένας από τους πολλούς ανταγωνιστές σε έναν χρεωστικό χώρο που αυξάνεται, με νεοεισερχόμενους που ευδοκιμούν», δήλωσε η Ρότενμπεργκ. Πρόσθεσε ότι η αγωγή είναι «αβάσιμη» και η εταιρεία θα υπερασπιστεί τον εαυτό της «σθεναρά».
Η κυβέρνηση Μπάιντεν έχει στραφεί επιθετικά εναντίον αμερικανικών εταιρειών που λέει ότι ενεργούν ως μεσάζοντες, όπως η μητρική της Ticketmaster, Live Nation και η εταιρεία λογισμικού ακινήτων RealPage, κατηγορώντας τις ότι επιβαρύνουν τους Αμερικανούς με παράλογες αμοιβές και αντιανταγωνιστική συμπεριφορά. Η κυβέρνηση έχει επίσης ασκήσει κατηγορίες για μονοπωλιακή συμπεριφορά εναντίον τεχνολογικών γιγάντων, όπως η Apple και η Google.
«Σε ορισμένες από τις αντιμονοπωλιακές παρεμβάσεις του υπουργείου Δικαιοσύνης, η ζημιά που προκαλείται από την εικαζόμενη παράνομη συμπεριφορά είναι πιο ορατή: υψηλότερες τιμές για αεροπορικά ταξίδια, για εισιτήρια συναυλιών, για smartphones», δήλωσε ο Γκάρλαντ. «Οι επιβλαβείς συνέπειες της εικαζόμενης αντιανταγωνιστικής συμπεριφοράς της Visa είναι λιγότερο ορατές, αλλά δεν είναι λιγότερο επιβλαβείς».
Σύμφωνα με την καταγγελία, που κατατέθηκε στο Περιφερειακό Δικαστήριο των ΗΠΑ για τη Νότια Περιφέρεια της Νέας Υόρκης, η Visa αξιοποιεί τον τεράστιο αριθμό συναλλαγών στο δίκτυό της για να επιβάλλει δεσμεύσεις όγκου συναλλαγών στους εμπόρους και τις τράπεζές τους, καθώς και στα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα που εκδίδουν χρεωστικές κάρτες. Αυτό καθιστά δύσκολο για τους εμπόρους να χρησιμοποιούν εναλλακτικές λύσεις, όπως χαμηλότερου κόστους ή μικρότερες εταιρείες επεξεργασίας πληρωμών, αντί της τεχνολογίας επεξεργασίας πληρωμών της Visa, χωρίς να επιβαρύνονται με αυτό που το υπουργείο Δικαιοσύνης περιέγραψε ως «ποινές απιστίας» από τη Visa.
Το υπουργείο Δικαιοσύνης δήλωσε ότι η Visa κατέπνιξε επίσης τον ανταγωνισμό, πληρώνοντας για να συνάψει συμφωνίες εταιρικής σχέσης με πιθανούς ανταγωνιστές.
Το 2020, το υπουργείο Δικαιοσύνης κατέθεσε αγωγή για να εμποδίσει την εξαγορά αξίας 5,3 δισεκατομμυρίων δολαρίων της startup χρηματοοικονομικής τεχνολογίας Plaid, αποκαλώντας την μονοπωλιακή εξαγορά ενός δυνητικού ανταγωνιστή. Αυτή η εξαγορά τελικά ακυρώθηκε αργότερα.
Η Visa επεξεργάστηκε συναλλαγές ύψους 3,325 τρισεκατομμυρίων δολαρίων στο δίκτυό της κατά τη διάρκεια του τριμήνου που έληξε στις 30 Ιουνίου, αυξημένες κατά 7,4% σε σχέση με το προηγούμενο έτος. Οι πληρωμές στις ΗΠΑ αυξήθηκαν κατά 5,1%, ποσοστό ταχύτερο από την οικονομική ανάπτυξη των ΗΠΑ.
Οι μετοχές της Visa υποχώρησαν κατά 15,85 δολάρια ή 5,5% για να κλείσουν στα 272,94 δολάρια την Τρίτη.
Ακολουθήστε το Business Daily στο Google news 
