Σε «περίπατο» του Εργατικού Κόμματος εκτιμάται ότι θα εξελιχθούν οι σημερινές εκλογές στη Βρετανία, με τους Συντηρητικούς να καταρρέουν και να χάνουν την εξουσία μετά από 14 χρόνια.
Βάσει των τελευταίων δημοσκοπήσεων, λίγες ώρες πριν από την έναρξη της ψηφοφορίας το Εργατικό Κόμμα εκτιμάται ότι θα κερδίσει 453 έδρες (εκ των 650) και το Συντηρητικό Κόμμα μόλις 115, έχοντας μία από τις μεγαλύτερες ήττες στην ιστορία του.
Αυτό που είναι σίγουρο είναι το γεγονός ότι η νέα βρετανική κυβέρνηση θα κληθεί να αντιμετωπίσει μία σειρά μεγάλων προβλημάτων, αρκετά από τα οποία εντάθηκαν λόγω του Brexit, το οποίο πάντως δεν αποτέλεσε σημείο κόντρας στην προεκλογική εκστρατεία των δύο κομμάτων. Σημειώνεται ότι το Εργατικό Κόμμα είχε ταχθεί κατά της εξόδου από την ΕΕ, σε πλήρη αντίθεση με το Συντηρητικό.
Όπως σημειώνει σε ανάλυσή του το Reuters, η βρετανική οικονομία δυσκολεύεται να αναπτυχθεί, η υγεία και άλλες υπηρεσίες βρίσκονται υπό σοβαρή πίεση και τα δημόσια οικονομικά δεν έχουν πολλά περιθώρια.
Τι δείχνει το poll of polls του politico για τα ποσοστά των κομμάτων
Ισχνή ανάπτυξη
Η Βρετανία, όπως και πολλά άλλα πλούσια έθνη, κατάφερε μόνο υποτονική οικονομική ανάπτυξη για το μεγαλύτερο μέρος της περιόδου μετά την παγκόσμια χρηματοπιστωτική κρίση του 2008-09. Η ανάπτυξη στη Βρετανία από το 2010 -όταν οι Συντηρητικοί ανέλαβαν την εξουσία- ήταν ισχυρότερη από ό,τι στη Γερμανία, τη Γαλλία ή την Ιταλία. Αλλά το προβάδισμα είναι οριακό.
Η βρετανική οικονομία τα πήγε λίγο καλύτερα από τους περισσότερους ομολόγους της G7 μετά τη χρηματοπιστωτική κρίση του 2008, αλλά η συνολική ανάπτυξη ήταν αργή και το ΑΕΠ ανά άτομο είχε λιγότερο καλές επιδόσεις.
Λαμβάνοντας υπόψη τη μεταβολή του αριθμού του πληθυσμού - ο οποίος έχει αυξηθεί απότομα στη Βρετανία λόγω της μεγάλης μετανάστευσης - η ανάπτυξη από το 2010 ήταν ασθενέστερη από ό,τι στη Γερμανία και υστερεί πολύ σε σχέση με τις Ηνωμένες Πολιτείες. Το βιοτικό επίπεδο είναι σε πορεία να υποστεί την πρώτη του πτώση από τη δεκαετία του 1950. Μετά την πανδημία, η οικονομία της Βρετανίας ήταν η δεύτερη πιο αδύναμη στην G7.
Η φτώχεια συνέχισε να μειώνεται, αλλά ο ρυθμός της βελτίωσης έχει επιβραδυνθεί από το 2010. Η απόλυτη φτώχεια - που μετρά τα άτομα με εισόδημα κάτω από το 60% του μέσου όρου - μειώθηκε πέντε φορές ταχύτερα κατά τα 13 έτη μέχρι το οικονομικό έτος 2009/10 από ό,τι έκτοτε, αναφέρει το Ινστιτούτο Δημοσιονομικών Μελετών.
Η απόλυτη φτώχεια - που ορίζεται ως η ύπαρξη εισοδήματος μετά τις δαπάνες στέγασης κάτω από το 60% του διάμεσου κατά το οικονομικό έτος 2010-11 - μειώθηκε από 21,3% το 2009-10 σε 17,9% το 2022-23. Αλλά αυτή η μείωση κατά 3,4 ποσοστιαίες μονάδες είναι μικρή σε σχέση με τα ιστορικά δεδομένα. Άλλοι δείκτες δυσκολίας έχουν επιδεινωθεί πρόσφατα, δείχνοντας με μεγαλύτερη σαφήνεια τον αντίκτυπο του υψηλού πληθωρισμού στα φτωχότερα νοικοκυριά. Το 2019/20, το 4% των ενηλίκων σε ηλικία εργασίας δεν μπορούσε να θερμάνει επαρκώς το σπίτι του. Τρία χρόνια αργότερα, το ποσοστό αυτό είχε αυξηθεί στο 11%.
Η εικόνα της μετανάστευσης
Οι διαδοχικές συντηρητικές κυβερνήσεις έχασαν τους στόχους τους για μείωση της καθαρής μετανάστευσης, ακόμη και μετά την αποχώρηση της Βρετανίας από την Ευρωπαϊκή Ένωση και την κατάργηση της ελεύθερης μετακίνησης των εργαζομένων από το μπλοκ. Περισσότεροι εργαζόμενοι από τις χώρες της ΕΕ φεύγουν τώρα από τη Βρετανία απ' ό,τι έρχονται, αλλά ο αριθμός των ανθρώπων που έρχονται από άλλες χώρες -ιδίως από την Ινδία και τη Νιγηρία- έχει αυξηθεί απότομα.
Η καθαρή μετανάστευση μειώθηκε στις 685.000 το 2023 από το ρεκόρ των 764.000 το 2022, αλλά είναι σχεδόν τετραπλάσια από το επίπεδο του 2019, όταν ο πρώην ηγέτης των Συντηρητικών Μπόρις Τζόνσον υποσχέθηκε, πριν από τις εκλογές εκείνης της χρονιάς, να τη μειώσει. Ένας από τους λόγους που η μετανάστευση έχει αυξηθεί τόσο πολύ είναι η έλλειψη εργαζομένων.
Οι εργοδότες δυσκολεύονται να καλύψουν κενές θέσεις εργασίας μετά την πανδημία, καθώς ο αριθμός των ατόμων που χαρακτηρίζονται ως μακροχρόνια ασθενείς έφτασε σε επίπεδα ρεκόρ και ο αριθμός των φοιτητών επίσης αυξήθηκε. Η Βρετανία είναι η μόνη χώρα στην G7 όπου το ποσοστό αδράνειας - που μετρά τα άτομα σε ηλικία εργασίας που ούτε εργάζονται ούτε αναζητούν εργασία - είναι υψηλότερο από ό,τι πριν από την πανδημία.
Το σύστημα Υγείας
Το μέχρι πριν από κάποιες δεκαετίες άψογο Εθνικό Σύστημα Υγείας (ΝΗS) της χώρα σχεδόν καταρρέει. Ο αριθμός των ανθρώπων που περιμένουν για μη επείγουσα θεραπεία, ο οποίος ήδη αυξανόταν μεταξύ 2010 και αρχών του 2020, αυξήθηκε κατακόρυφα μετά το την πανδημία και στη συνέχεια έφτασε σχεδόν τα 8 εκατομμύρια στα τέλη του 2023 μόνο στην Αγγλία, σχεδόν διπλασιάζοντας τον αριθμό τους σε σχέση με τέσσερα χρόνια νωρίτερα.
Ο αριθμός των ατόμων στις λίστες αναμονής για θεραπεία αυξήθηκε μεταξύ 2010 και 2020, εκτινάχθηκε κατά τη διάρκεια της πανδημίας και στη συνέχεια συνέχισε να αυξάνεται, φτάνοντας σχεδόν τα 8 εκατομμύρια στα τέλη του 2023 από περίπου 4,5 εκατομμύρια το 2019.
Η καθυστέρηση έχει μειωθεί ελαφρώς τους τελευταίους μήνες, αλλά το Εθνικό Σύστημα Υγείας βρίσκεται πολύ πίσω από τον στόχο να αρχίσει η θεραπεία σχεδόν όλων των μη επειγόντων ασθενών εντός 18 εβδομάδων. Επίσης, χάνει τον στόχο για την άμεση αντιμετώπιση των επειγόντων ασθενών. Από το 2010, οι δαπάνες για την υγεία προσαρμοσμένες στον πληθωρισμό αυξάνονται πιο αργά από τις μέσες αυξήσεις που παρατηρούνται από τη δεκαετία του 1950, τη στιγμή που ο πληθυσμός αυξάνεται και γερνάει.
«Στενή» αγορά στέγης
Οι Συντηρητικοί δεν κατόρθωσαν να εκπληρώσουν την υπόσχεση για μεγάλη αύξηση στην κατασκευή νέων κατοικιών. Κατά τους 12 μήνες έως το τέλος Μαρτίου 2023, μόλις 234.000 νέες κατοικίες κατασκευάστηκαν στην Αγγλία και ο αριθμός αυτός είναι κάτω από τον στόχο των 300.000 κατοικιών που είχε τεθεί για τα μέσα της δεκαετίας του 2020.
Η στέγαση στη Βρετανία προσφέρει τη χειρότερη σχέση ποιότητας-τιμής από οποιαδήποτε άλλη συγκρίσιμη οικονομία, αναφέρει η δεξαμενή σκέψης Resolution Foundation.
Παραγωγικότητα και επενδύσεις
Το κλειδί για τις πιθανότητες της επόμενης κυβέρνησης να αντιμετωπίσει πολλές από τις πιο πιεστικές προκλήσεις της Βρετανίας θα είναι η ικανότητά της να επιταχύνει την οικονομική ανάπτυξη, η οποία θα αυξήσει τα εισοδήματα των νοικοκυριών αλλά θα ενισχύσει και τα δημόσια ταμεία.
Για να γίνει αυτό, θα χρειαστεί βελτίωση της αδύναμης παραγωγικότητας. Το Λονδίνο και η νοτιοανατολική Αγγλία είναι οι μόνες περιοχές του Ηνωμένου Βασιλείου όπου η παραγωγή ανά ώρα είναι πάνω από τον εθνικό μέσο όρο, αν και η πρωτεύουσα είδε το προβάδισμά της να μειώνεται μετά την πανδημία, γεγονός που ενδεχομένως αντανακλά τον αντίκτυπο της αυξημένης κατ' οίκον εργασίας.
Οι επιχειρήσεις είναι πιο επιφυλακτικές όσον αφορά τις επενδύσεις στο Ηνωμένο Βασίλειο από το 2016, έτος του δημοψηφίσματος για το Brexit, το οποίο προκάλεσε χρόνια πολιτικής αστάθειας. Η Γαλλία, η οποία επί μακρόν ακολουθούσε το Ηνωμένο Βασίλειο όσον αφορά τις επιχειρηματικές επενδύσεις, το έχει ξεπεράσει.
Ακολουθήστε το Business Daily στο Google news 
