Βυθίστηκε το εμπορικό Rubymar που χτυπήθηκε από τους Χούθι στην Ερυθρά Θάλασσα

Το φορτηγό πλοίο Rubymar, που δέχθηκε επίθεση τον περασμένο μήνα, βυθίστηκε στη νότια Ερυθρά Θάλασσα, ανέφερε η διεθνώς αναγνωρισμένη κυβέρνηση της Υεμένης σε δήλωσή της το Σάββατο. Εάν αυτό επαληθευτεί, θα είναι το πρώτο πλοίο που χάνεται από τότε που οι μαχητές Χούθι άρχισαν να στοχεύουν την εμπορική ναυτιλία τον Νοέμβριο. Η κυβερνητική δήλωση ανέφερε ότι το πλοίο βυθίστηκε το βράδυ της Παρασκευής και προειδοποίησε για μια «περιβαλλοντική καταστροφή».

Το πλοίο μετέφερε περισσότερους από 41.000 τόνους λιπασμάτων όταν δέχθηκε επίθεση, δήλωσε προηγουμένως η Κεντρική Διοίκηση του στρατού των ΗΠΑ. Οι μαχητές Χούθι της Υεμένης επιτίθενται σε εμπορικά πλοία στην περιοχή της Ερυθράς Θάλασσας από τα μέσα Νοεμβρίου, λέγοντας ότι ενεργούν αλληλέγγυα με τους Παλαιστίνιους στη Γάζα.

Τη Δευτέρα, μια κυβερνητική ομάδα της Υεμένης επισκέφθηκε το Rubymar, ένα φορτηγό πλοίο με σημαία Μπελίζ, ιδιοκτησίας Ηνωμένου Βασιλείου, και είπε ότι ήταν εν μέρει βυθισμένο και θα μπορούσε να βυθιστεί μέσα σε λίγες ημέρες. Ο στρατός των ΗΠΑ δήλωσε προηγουμένως ότι η επίθεση είχε προκαλέσει σημαντική ζημιά στο φορτηγό πλοίο και προκάλεσε πετρελαιοκηλίδα 18 μιλίων (29 χιλιομέτρων). Ο Πέμπτος Στόλος του Πολεμικού Ναυτικού των Ηνωμένων Πολιτειών δεν απάντησε αμέσως σε αίτημα να επιβεβαιώσει τη βύθιση το Σάββατο.

Σε δύο ξεχωριστές εκθέσεις το Σάββατο, η υπηρεσία Ναυτιλιακών Εμπορικών Επιχειρήσεων του Ηνωμένου Βασιλείου (UKMTO) δήλωσε ότι είχε λάβει μια αναφορά για ένα πλοίο που δέχθηκε επίθεση 15 ναυτικά μίλια δυτικά του λιμανιού Mokha της Υεμένης. «Το πλήρωμα πήρε το πλοίο για να αγκυροβολήσει και εκκενώθηκε από τις στρατιωτικές αρχές», ανέφερε το UKMTO σε συμβουλευτικό σημείωμα.

Καμία αναφορά δεν κατονόμασε το Rubymar, αν και τα δύο περιστατικά συνέβησαν κοντά στο σημείο όπου το Rubymar εθεάθη για τελευταία φορά. Οι επιθέσεις των Χούθι ώθησαν τις ναυτιλιακές εταιρείες να εκτρέψουν τα πλοία προς τη μακρύτερη, ακριβότερη διαδρομή γύρω από τη νότια Αφρική. Έχουν επίσης προκαλέσει φόβους ότι ο πόλεμος Ισραήλ-Χαμάς θα μπορούσε να εξαπλωθεί, αποσταθεροποιώντας την ευρύτερη Μέση Ανατολή.

Οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Βρετανία άρχισαν να χτυπούν στόχους των Χούθι στην Υεμένη τον Ιανουάριο σε αντίποινα για τις επιθέσεις στη ναυτιλία στην Ερυθρά Θάλασσα, το στενό Bab al-Mandab και τον Κόλπο του Άντεν. Η διεθνώς αναγνωρισμένη κυβέρνηση της Υεμένης εδρεύει στο νότιο λιμάνι του Άντεν, ενώ οι Χούθι ελέγχουν μεγάλο μέρος του βορρά και άλλα μεγάλα κέντρα.